LE POIREAU
Le poireau, du latin porrum, se présente sous la forme d'une tige
dont la longueur est variable suivant l'âge du sujet. Nous
considèrerons dans cet exposé uniquement le cas du poireau
adulte.
Il se distingue par un tube oblong, garni de poils abondants à
l'une de ses extrémités, d'une saveur fade et d'une douceur
âcre mais bien préparé, il devient exquis.
L'origine du poireau est très ancienne. C'est notre ancêtre ADAM
qui l'introduisit le premier et pas seulement dans les Bouches du
Rhône, comme le prétendent certains.
Dès le début, le poireau fut introduit dans le corps enseignant.
Henri IV, lui, voulut mettre le poireau dans le pot. Bien que
cet usage ne soit pas entré dans les mœurs, il est encore
pratiqué de nos jours.
Plus tard, vers le dix-huitième siècle, St Germain, qui en
possédait un beau spécimen, l'introduisit un peu partout en
France.
La culture du poireau, florissante jusqu'à nos jours, a eu de
nombreuses maisons spécialisées dans l'art de la plantation.
Depuis quelques années, ces maisons sont fermées, mais la
plantation du poireau n'a nullement souffert de cet état de
choses puisque, depuis, elle se propage d'une manière
artisanale et familiale.
Il y a différentes manières de planter le poireau. Il est bon de
le planter dès que sa longueur atteint 15 centimètres. Prendre
alors un poireau adulte, bien ferme et barbu à souhait,
l'enfoncer par la tête de préférence dans les terrains vierges
de toute culture, bien ombragés et humides. Il réussit
particulièrement dans les terrains gras situés dans les
vallées. Le poireau s'accommode très bien du voisinage de
l'oignon qui, dans certains cas, favorise
son développement.
Dans sa jeunesse, le poireau se plante souvent derrière l'église
et, comme le fait remarquer le spécialiste alsacien SCHPUNTZ, sa
culture sur les bords de la Vistule donne de bons résultats. En
revanche, le voisinage de la mer lui est néfaste, les maladies du
poireau s'attrapant au bord d'elle.
Il est recommandé, avant de planter le poireau, de le faire fumer.
Il est signalé que certains composés chimiques, comme les
bromures, sont contraires à son développement.
On constate assez souvent un durcissement subit du poireau,
particulièrement lorsqu'il est légèrement effleuré ou trop
longtemps manipulé : il perd son jus et s'amollit. Il suffit dans
ce cas, de le laisser en attente pendant un certain temps.
C'est ce qu'on appelle "faire le poireau" il retrouvera
ensuite ses qualités premières.
Selon certains, le jus de poireau sert à arroser le persil,
selon d'autres, il sert à confectionner le café des pauvres.
Mais ceci est une affaire de goût personnel.
Le poireau véritable, et recherché, paraît être celui dont la
taille et la saveur sont appréciées des connaisseurs. Il est
également très recherché des ménagères qui le mettent dans leur pot
au feu, accompagné souvent d'un morceau dans la culotte.
L'abus de poireau donne aux ménagères une tendance à
l'embonpoint. Pour éviter cet inconvénient, notamment dans le
cas du poireau à la crème, il est recommandé de le préparer suivant
la vieille méthode dite "anglaise".
En Bretagne, on met le poireau dans les moules marinières.
Certaines personnes prétendent qu'il existe 32 manières de
présenter le poireau. A Paris, dans le quartier des halles, il est
très courant d'entendre proposer la botte. Nous mettons en
garde contre de tels procédés, la marchandise s'avérant
souvent défraîchie. Il est préférable de mettre la main au
panier pour se rendre compte de la qualité.
Nous vous signalons enfin que la plupart des maladies du poireau
sont curables. Bien traité et bien accommodé le poireau est prêt à
n'importe quel moment. Usez donc du poireau,
surtout si vous en faites un usage délicieux et
fréquent…
signé Le jardinier Dominique
Strauss-Kahn
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